A Maneki Neko egyfajta szerencsehozó macskaszobor Japánban. A legtöbb háztartásban megtalálható, de a valamilyen üzletet vezetők körében sem ritka. Számos ember gyűjt akár hobbiból is Maneki Neko-t. Két mancsa közül az egyik mindig fel van emelve, és integet vele. A Maneki Neko eredete két legendához is fűződik.

Az egyik legenda szerint egy gésát, akit Usagumo-nak hívtak éppen meg akart támadni egy mérges kígyó a saját kertjében, ám ekkor bátor macskája szembeszállt a kígyóval, és megmentette gazdája életét. A macskát megmarta a kígyó, és elpusztult a harc során. Usagumo ezután nagyon hálás volt a cicának, fából kifaragta szeretett macskája alakját, ülő pózban, magasba emelt kézzel.

A másik legenda szerint egy herceget egy japán szerzetes cicája kicsalogatott egy fa alól, amelybe később belecsapott egy villám. A herceg így megmenekült, és hálából hatalmas összeget ajándékozott a szerzetes templomának. Innentől kezdve a macskát a szerencse és a gazdagság szimbólumaként is emlegetik.
A Maneki Neko-nak is többféle fajtáját tartják számon.
-Nem mindegy, hogy a cica melyik mancsát emeli fel. A jobb mancsával integető macska szerencsét és jólétet hoz, míg a bal mancsával integető vendégeket, pénzt hoz a házhoz.

-A cica színe is szempont lehet. Általában a fehér alapon fekete, narancssárga foltos Maneki Neko a legnépszerűbb. A fehér macska a tisztaság jelképe, míg a fekete színű elűzi a gonoszt. A piros színű védelmezi a családot, távol tartja a betegségeket és a gonoszt, az arany színű pedig a jóléttel függ össze. Kevésbé tradícionális fajtája, a rózsaszín a szerelemhez kapcsolódik.

-A legtöbb Maneki Neko az éppen nem integető kezében érmét vagy valamilyen más tárgyat tart. Ez nem meglepő, hiszen az érme is a szerencséhez kapcsolódik. Gyakori az is, hogy nyakában piros nyakörv van, apró haranggal. Ez az Edo korszakhoz, a sógunokhoz fűzödik, ugyanis a macska abban a korban drága háziállat volt, főleg a gazdagabbak engedhették meg maguknak.

Japánon kívül, a világ számos más pontján is egyre népszerűbbek a Maneki Neko-k. Azonban ma már inkább porcelánból, vagy akár műanyagból készítik.

Írta: Betty-chan